“Convertíos y creed en el Evangelio” (Mc 1,15)

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El próximo miércoles comenzamos la cuaresma. En el rito de la imposición de la ceniza escucharemos las palabras: “Convertíos y creed en el Evangelio” (Mc  1,15). Son las palabras mismas de Jesús al inicio de su predicación, que nos acompañarán en el camino de preparación hacia la celebración de la Pascua.

La cuaresma es un tiempo de gracia, de conversión y de salvación. La conversión pide volver la mirada y el corazón a Dios, dejarse encontrar por su amor misericordioso y vivir en unión con Dios con una caridad activa hacía él y el prójimo.

La conversión a Dios en Jesucristo y a su Evangelio no es un episodio puntual y pasajero de la vida cristiana, sino un proceso constante y necesario. Vivir en cristiano consiste en convertirse continuamente. Este axioma es válido para las personas, las comunidades y las mismas instituciones de la Iglesia del Señor. En la cuaresma, la llamada de Dios a la conversión se vuelve más explícita y apremiante. Dios mismo, a través de la Iglesia, nos ofrece más abundantemente su Palabra, la gracia del Sacramento de la Reconciliación y la Eucaristía que consolida nuestro retorno al Señor. En la cuaresma, la Iglesia nos exhorta a orar más y mejor, a practicar la austeridad que nos hace más sensibles ante la voz de Dios y a desprendernos más generosamente de nuestros bienes en favor de los necesitados. La oración, el ayuno y la limosna, tal como los presenta Jesús en su predicación (cf, Mt, 6,1-18), son las condiciones y la expresión de nuestra conversión.

Convertirse es retornar a Dios en Cristo, dejarse purificar de los pecados por Dios, reconciliarse con Dios por el ministerio de su Iglesia, cambiar de orientación vital. Ante todo y sobre todo, hemos de convertirnos a Dios. No hay verdadera conversión cristiana sin un encuentro personal y comunitario con Dios, cuyo rostro resplandece en su plenitud en Jesucristo. La conversión no es una simple reforma de costumbres y actitudes. Es un “volverse a Dios”(Lm 3, 40). Ésta es la relación fundamental que ha de restañarse en nosotros. Si ella se regenera y se refuerza, todas las demás se consolidarán. Vueltos a Dios en Jesucristo, nos volveremos a la comunidad cristiana y la asumiremos tal cual es, para contribuir a que sea tal como Dios la quiere. Nos volveremos a la sociedad para amarla como la ama el Señor, y reconocer sus valores y ofrecerle también el humilde y sincero servicio de la luz y la sal del Evangelio. Y nos volveremos especialmente a los pobres y necesitados allá donde se encuentren,    

La atmósfera de nuestro tiempo frena en nosotros el movimiento de la conversión. Dios se ha convertido en el gran ausente en la vida de muchos. Ya Teillard de Chardín anticipó que “la gran tentación del futuro que viene  consistirá en encontrar el mundo de la ciencia, de la técnica y del arte más vivo, más atractivo y más fascinante que el Dios de la Escritura”. Nos decimos cristianos, pero ¿qué significa Dios en nuestro vivir cotidiano? La cuaresma es tiempo propicio para recuperar a Dios en nuestra vida, dejarse encontrar por Cristo, acrecentar la fe personal en Él y nuestra adhesión de mente y corazón a Dios y a su Palabra. Dejemos a Dios que ocupe el centro en nuestras vidas, dejemos a Dios que sea Dios.

Fe y conversión van íntimamente unidas. Sin fe y adhesión personal a Dios, a su Hijo Jesucristo y a su Evangelio no se darán el necesario cambio de mente y de corazón, y la consiguiente conversión de nuestros caminos desviados, de nuestros pecados. A la vez, el cambio de vida será el signo del grado de nuestra fe. Una fe sin obras es una fe muerta.  

“Escuchad hoy su voz” nos dice el Salmo 94. Dios nos quiere llevar a la tierra prometida de la Vida con Él. Dios, que nos ha pensado desde siempre y nos ama, nos indica el camino a recorrer para alcanzar nuestro verdadero ser, la libertad y la felicidad. Dios nos habla como a amigos y nos que ofrece la comunión de vida consigo y con los demás. Quien escucha su voz y se deja reconciliar con Él, entra en su amistad vivificante.  Dios viene a nuestro encuentro. Pascal pone en boca de Cristo unas palabras dirigidas a cada uno de nosotros: “Tú no me buscarías si yo no te hubiera encontrado previamente”. La misericordia de Dios Padre precede y acompaña siempre el proceso de nuestra conversión.

No endurezcamos el corazón. Escuchemos la voz de Dios acogiendo su Palabra. Volvamos nuestra mente y nuestro corazón a Dios en esta cuaresma. Dejémonos reconciliar por Dios para celebrar con gozo la Pascua del Resucitado.

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Cuidar con amor a los enfermos

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Queridos diocesanos

En la fiesta de la Virgen de Lourdes, el 11 de febrero, celebramos la Jornada Mundial del Enfermo. Este día es propicio para recordar, para traer a nuestra memoria y a nuestro corazón, a las personas enfermas y a quienes cuidan de ellas, tanto en los lugares destinados a su asistencia como en el seno de las familias. Desde aquí quiero mostrar mi cercanía espiritual y la de nuestra Iglesia a todos los enfermos y de modo particular a quienes sufren los efectos de la pandemia del coronavirus, y a sus cuidadores. A todos les aseguro la solicitud, el afecto y el compromiso activo de nuestra la Iglesia, de las comunidades parroquiales y de cuantos la integramos hacia los enfermos, sus familias y sus cuidadores.

La pandemia del Covid-19 nos ha mostrado con toda claridad que somos frágiles, vulnerables y mortales; y que nos necesitamos los unos de los otros. Toda enfermedad es un signo de nuestra condición humana, finita y limitada, y de nuestra dependencia. También esta es una condición que caracteriza nuestro ser ‘creaturas’; no somos dueños de la vida. El reconocimiento de esta verdad nos invita a ser humildes, a practicar la solidaridad y, sobre todo, a abrir nuestra mirada a Dios, que nunca nos abandona. Así lo muestra la figura de Job. En la obscuridad de su enfermedad y en su aparente sinsentido, él pregunta. Al final, Dios mismo le confirma que su sufrimiento no es una condena o un castigo, tampoco lejanía de Dios o un signo de su indiferencia. Así, del corazón herido y sanado de Job, brota esa conmovida declaración al Señor: “Te conocía sólo de oídas, pero ahora te han visto mis ojos” (42,5).

Los enfermos no nos pueden ser indiferentes: no podemos olvidarlos, ocultarlos o marginarlos. Jesús siempre se acercaba y atendía a los enfermos, especialmente a los que habían quedado abandonados y arrinconados por la sociedad. La cercanía y compasión de Cristo hacia los enfermos, sus numerosas curaciones de dolientes de toda clase son un signo maravilloso de que Dios ha visitado a su pueblo y del amor de Dios hacia cada uno de ellos. La compasión de Jesús hacia todos los que sufren llega hasta identificarse con ellos: “estuve enfermo y me visitasteis” (Mt 25, 36).

Ante los enfermos, que siempre tienen un rostro concreto, Jesús nos pide acercarnos y detenernos, escucharles y establecer una relación directa y personal con el enfermo, sentir empatía y conmoción por él o por ella, dejarse involucrar en su sufrimiento hasta llegar a hacerse cargo de él por medio del servicio, como hace el buen Samaritano (cf. Lc 10,30-35). En la atención gratuita y en la acogida afectuosa de cada vida humana, sobre todo de la débil y enferma, el cristiano expresa un aspecto importante de su testimonio evangélico siguiendo el ejemplo de Cristo, que se ha inclinado ante los sufrimientos materiales y espirituales del hombre para curarlos.

Este es el amor fraterno que todo cristiano y toda comunidad cristiana hemos de tener hacia los enfermos. El mismo Jesús encargó a sus discípulos la atención de los enfermos. Por ello el cuidado cercano y fraterno de los enfermos, hecho con compasión y gratuidad, no puede faltar nunca en nuestra Iglesia diocesana y en cada parroquia. Los enfermos han de ocupar un lugar prioritario en la oración, vida y misión de todas nuestras comunidades cristianas y de los cristianos, siguiendo las palabras de Jesús y su ejemplo al modo del buen samaritano. Contamos con un buen número de visitadores de enfermos en muchas parroquias y, en los hospitales, con muchos voluntarios: junto con los sacerdotes y los capellanes, se acercan y atienden a los enfermos y a sus familias humana y espiritualmente. Cada vez hay más personas enfermas y solas a las que acercarse y cuidar.

Es lamentable que haya quienes priven a sus familiares enfermos de la atención y cercanía del sacerdote o de los visitadores sea en casa o en los hospitales. Muchas veces lo hacen en contra de voluntad del mismo enfermo, lo que denota falta de respeto y de verdadero amor. De otro lado, no olvidemos que en todos los hospitales existe un servicio religioso católico, que se ha pedir expresamente para que los capellanes o visitadores puedan acudir a las habitaciones y evitar trabas administrativas.  

Un acompañamiento integral u holístico de los enfermos, pide cuidar también la dimensión espiritual de los enfermos; es la mejor manera de tratarles con verdadera humanidad y caridad cristiana. La fe en Cristo Jesús, muerto y resucitado, cura y sana, y da aliento y esperanza en la enfermedad al enfermo y a la familia.  

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Testigos de fraternidad en un mundo herido

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Queridos diocesanos:

En la Fiesta de las Candelas, el día 2 de Febrero, si las circunstancias lo permiten, iremos alegres con cirios encendidos al encuentro del Señor, que es presentado a Dios y al pueblo en el templo de manos de María y de José. Recordando la consagración de Jesús al Padre celebramos también este día la Jornada mundial de la vida consagrada. En este día tendremos presentes con cariño y gratitud a las monjas y los monjes de vida contemplativa, a los religiosos y las religiosas de vida activa y a las personas consagradas que viven en medio del mundo: todos ellos se han consagrado a Dios siguiendo las huellas de Cristo obediente, pobre y casto, para ponerse al servicio de la Iglesia y de todos los hombres. Configurados con Cristo son llamados y enviados a ser testigos de fraternidad en un mundo herido, como dice el lema de este año.

En Navidad, Jesús, el Hijo de Dios, nace en Belén para mostrar el amor de Dios hacia todo hombre y mujer, para revelarnos que todos somos hijos de un mismo Padre, llamados a participar de su mismo amor y vida. Toda persona humana es criatura de Dios, ha sido creada a imagen y semejanza de Dios y lleva en sí la impronta de Dios. Somos hijos e hijas de un mismo Padre. Este es el fundamento de la fraternidad universal a que llama el Papa Francisco en su hermosa encíclica social Fratelli tutti: “Los creyentes pensamos que, sin una apertura al Padre de todos, no habrá razones sólidas y estables para el llamado a la fraternidad. Estamos convencidos de que sólo con esta conciencia de hijos que no son huérfanos podemos vivir en paz entre nosotros. Porque la razón, por sí sola, es capaz de aceptar la igualdad entre los hombres y de establecer una convivencia cívica entre ellos, pero no consigue fundar la hermandad” (n. 272).

Vivimos en un mundo herido. Es una realidad constatable en todos los pueblos y en todas las etapas de la historia. El hambre, la indigencia, la guerra, la persecución o la explotación no son cosa del pasado: siguen teniendo rostro concreto en tantos que están apaleados al borde de los caminos. A estos rostros se unen los afectados por la pandemia de la COVID-19, en especial los mayores y los más vulnerables; las víctimas de la degradación del planeta y de las catástrofes naturales; los inmigrantes y refugiados, que no encuentran  acogida entre nosotros; las familias rotas y enfrentadas; las personas que han sufrido abuso y violencia en su dignidad humana; las nuevas generaciones y los parados de todas las edades, y un sinfín de seres humanos que sufren a nuestro lado.

Por su consagración a Dios en Cristo, los consagrados son y están llamados a ser para la Iglesia y la sociedad en un mundo herido, signo visible de la llamada perenne de Jesucristo a sentirse hermanos de un mismo Padre y a construir la fraternidad universal. Ellos muestran día a día con su oración, su presencia y su compromiso la cercanía de Dios Padre para con cada ser humano. Y todo ello lo hacen siguiendo el ejemplo del buen samaritano; se acercan, curan y atienden a los heridos por la vida.

En el silencio del monasterio con la oración o en el día a día al lado de los pobres y marginados, de los inmigrantes o de los encarcelados, de los ancianos o de los jóvenes, en la pastoral de las ciudades o del mundo rural, los consagrados muestran la misericordia del Padre Dios para con todos, y en especial para los más necesitados del amor de Dios. Su presencia es testimonio del paso del Señor por la vida de los hombres.

La vida consagrada es un don de Dios a la Iglesia y a la sociedad. Demos gracias a Dios por todos los consagrados siempre y en especial en esta Jornada. Pidamos a Dios por todos ellos para que sean fieles a su consagración, vocación y misión, y así nos remitan constantemente a Jesucristo, el Buen Samaritano. Él nos dice “Anda y haz tú lo mismo” (Lc 10, 35): ten compasión con el hermano herido al borde del camino, acércate, venda sus heridas, y cuida de él. Así serás también signo eficaz de fraternidad.

Roguemos también para que Dios siga suscitando entre nosotros vocaciones a la vida consagrada. Los consagrados -mujeres y hombres- son necesarios para la vida y la misión de nuestra Diócesis y de nuestras comunidades; son una riqueza que no siempre sabemos valorar. Pero hoy los necesitamos como nunca a estos testigos de Dios y testigos de fraternidad en un mundo herido. Pongamos nuestra confianza siempre en el Señor, que nunca nos abandona.

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Acoger la Palabra de Dios

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Queridos diocesanos:

Por segunda vez celebramos el Domingo de la Palabra de Dios, querido por el Papa Francisco para celebrar, conocer y divulgar la Palabra de Dios. Ciertamente que desde el Concilio Vaticano II se están llevando a cabo muchas iniciativas para la difusión y conocimiento de la Sagrada Escritura, y su lectura orante. Pero queda mucho por hacer. Aún es muy bajo el número de católicos que disponen de un ejemplar de la Biblia, y menor es el número de quienes la leen con frecuencia, la conocen y oran con ella. A veces vemos también que la proclamación de la Palabra de Dios en la liturgia no se hace con la reverencia y la escucha debidas. Hemos de seguir trabajando para que la Palabra ocupe un lugar central en la vida de la comunidad eclesial y un papel decisivo en la espiritualidad de los cristianos. La Palabra de Dios pide ser leída, proclamada, escuchada y acogida, sabiendo que es Dios mismo quien nos habla aquí y ahora.

No olvidemos que la Sagrada Escritura es la Palabra de Dios escrita. En su origen está el deseo de Dios de comunicarse. En ella, Dios nos abre su corazón, nos muestra su rostro de Padre, nos ofrece su amistad y nos invita a compartir con Él su misma vida; Dios mismo es quien nos habla y quiere suscitar nuestra fe, provocar nuestra conversión y liberarnos de nuestras esclavitudes. La Escritura es la carta de amor de Dios a la humanidad. Él desea para nosotros lo más grande: amar y ser amado.

La Sagrada Escritura ha sido inspirada por Dios; toda ella (Antiguo y Nuevo Testamento) es obra del Espíritu Santo a través de autores humanos y su lenguaje. El Espíritu Santo inspiró no solo la palabra de los profetas y de los demás autores del Antiguo Testamento, sino también que lo pusieran por escrito para así asegurar mejor su transmisión. El mismo Espíritu llenó y condujo a Jesús, Palabra del Padre, de manera eminente en su andadura terrena e inspiró a los Evangelistas para que consignaran por escrito las palabras y obras del Señor. Este mismo Espíritu sembró en los autores la iniciativa y determinó el contenido de los escritos apostólicos del Nuevo Testamento.

El Espíritu Santo está pues activamente presente en el origen de la Escritura, y está también presente y activo hoy en ella cuando se proclama en la liturgia, se lee en la catequesis o se comparte en la lectura creyente y orante de la Palabra. Quien se acerca a la Escritura con espíritu abierto, es internamente trabajado por el Espíritu Santo. Podríamos decir que el Espíritu activa la semilla de la Palabra y, a la vez, remueve y prepara la tierra de los que la escuchan.

Como dice la carta a los Hebreos, “la Palabra de Dios es viva y eficaz” (Hb 4, 12). Es una palabra viva porque es la Palabra de Dios vivo; dicha o escrita en un contexto, no está ‘encadenada’ a un espacio o tiempo. Para Dios no cuenta el tiempo ni el espacio; su Palabra es contemporánea a todos los tiempos y extensiva a todos los lugares. Es una palabra que se pronuncia aquí y ahora para cada uno de nosotros o para una concreta comunidad cuando se está leyendo o escuchando. El Espíritu Santo la reaviva para salvación de quienes la escuchan con fe. La Biblia no es un simple libro de contenido espiritual. Es una Palabra viva de Alguien –Dios- que se hace presente a través de ella y quiere entablar con nosotros una relación de amor. También son actuales las circunstancias que se dan cita en este encuentro; nos invita a descubrir las nuevas lepras y parálisis, los malos espíritus, las tempestades y los nuevos necesitados.

La Palabra de Dios es siempre eficaz; crea, da el ser a lo que no existe, como nos muestra el libro del Génesis. También Jesús con el poder de su Palabra cura a los enfermos, expulsa malos espíritus, convierte corazones, perdona los pecados y renueva vidas humanas. La Escritura nos ofrece además un tesoro para ir adquiriendo mediante la escucha asidua de la Palabra “la mente de Cristo” (1 Cor 2, 16), es decir, su modo de pensar, su sensibilidad, sus valores, su adhesión al Padre y su debilidad por los pobres. Así la Palabra nos convierte y nos introduce progresivamente en el proyecto divino de la salvación. Nos mueve a reconstruir una y otra vez el edificio de la comunidad cristiana. Nos ofrece luz y consuelo en los momentos de angustia. Nos da aliento y nos llama a la fraternidad solidaria, nos muestra nuestra fragilidad, nos pide fidelidad para cumplir nuestra misión y nos da esperanza para perseverar sin desmayo.

Ahora bien, decir que la Palabra de Dios sea eficaz no significa que siempre sea efectiva. Para que sea efectiva es necesaria su acogida personal e incondicional y el compromiso por parte de quien la escucha. La Escritura, pues, ha de ser siempre escuchada con fe, con espíritu humilde y con voluntad de dejarse transformar y salvar.

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Infancia misionera, ¡Somos familia!

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Queridos niños y niñas de Infancia misionera, queridos diocesanos: 

Este Domingo, 17 de enero, celebramos la Jornada Mundial de la Infancia Misionera. A causa de las restricciones por el Covid-19 no hemos podido tener el encuentro con los niños y niñas de Infancia misionera de nuestra Diocesis, que con tanto esmero preparábamos y celebrábamos otros años. Esta circunstancia no nos debe llevar a que la Jornada caiga en el olvido. Entre todos hemos de mantener vivo en familias, parroquias y colegios que nuestros niños/as de Infancia misionera son también protagonistas de la misión de la Iglesia: ellos rezan y se sacrifican por otros niños y por los misioneros, y piden y aportan de sus ahorros para ellos. Porque saben que la mejor ayuda que pueden ofrecer a otros niños y niñas entre nosotros y en tierras de misión es llevarlos a Jesucristo, que los ama de verdad y sana su corazón herido. 

Este año, la Jornada nos acerca hasta Nazaret para conocer a Jesús en familia. De ahí el lema Con Jesús Niño a la misión. ¡Somos familia! Desde 2019 estamos  ayudando a los niños a descubrir a Jesús Niño. En años anteriores hemos viajado a Belén y a Egipto con Jesús; este año nos fijamos en su vida oculta en Nazaret. La familia sagrada -Jesús, María y José- vuelve a casa, donde Jesús va creciendo en sabiduría, estatura y gracia ante Dios y ante los hombres (cf. Lc 2,52). Esta es la misión de toda familia: crear las condiciones favorables para el crecimiento armónico y pleno de los hijos, con el fin de que puedan vivir una vida buena, digna de Dios y constructiva para el mundo.

En el hogar de Nazaret descubrimos el sentido misionero de la vida en familia y la infancia oculta de Jesús. Jesus, el Hijo de Dios, haciéndose hombre, compartió nuestra naturaleza humana. Nació, creció y se educó en el seno de una familia. Tiene una madre y un padre en la tierra, que le enseñan a ser persona y a aprender un oficio, que lo cuidan y sustentan; era la misión que Maria y José habían recibido de Dios. Así Jesús se va preparando, a su vez, para la misión que el Padre Dios le había encomendado. Desde entonces, la vida de familia se ha convertido en escuela de virtudes y actitudes misioneras para quienes amamos a Dios.

La familia cristiana es una iglesia doméstica, una escuela de fe y de formación de discípulos misioneros de Jesús. La vida de familia es el espacio donde descubrimos el amor gratuito, imagen del amor de Dios; donde aprendemos a rezar a Dios y a invocar a Jesús y a María; donde conocemos a Jesús y aprendemos a ser sus discípulos misioneros. En la familia aprendemos a amarnos y perdonarnos, a compartir nuestro tiempo y los bienes, a ayudarnos y cuidar los unos de los otros y a no tener vergüenza de manifestar lo que amamos y creemos; por eso aprendemos también a llevar el amor de Dios a quienes todavía no lo conocen. En la familia se nos enseña a ver a la Iglesia como la gran familia de los hijos de Dios por el bautismo, y a descubrir nuestra parroquia y nuestra Iglesia diocesana como una familia de familias, como el lugar donde aprendemos a amar al mundo entero y a todos los cristianos, estén donde estén.

Ser conscientes de que formamos parte de una familia de sangre y, a través de ella, sabernos miembros de la gran familia de los hijos de Dios es sentirnos queridos por quienes viven nuestra fe. Para ellos todos somos valiosos, y, cuando rezan, lo hacen también por nosotros. Y sentirnos queridos, lleva a participar en la vida parroquial y en la vida diocesana, como un miembro más, no como un invitado o alguien ajeno. Somos parte de una gran familia: y descubrimos que, si los niños faltan, las cosas no son iguales, porque también ellos son importantes.

Ayudemos a los niños a sentirse familia en casa, en la Iglesia, en Infancia misionera; será una forma de hacerles conscientes de su responsabilidad: ellos pueden y deben sentirse responsables de la vida y de la misión de su parroquia, de la diócesis y de la Iglesia universal en tierras de misión. Cada uno en su lugar, rezando y ofreciendo sus pequeños sacrificios, llevando a otros al encuentro con Jesús, colaborando en las Jornadas misioneras, los niños se convierten en misioneros en primera fila. Así aprenden a sentir como suya la labor de la Iglesia, a colaborar en ella, a saberse necesarios en el trabajo evangelizador de los misioneros.

Queridos niños y niñas de Infancia Misionera: ¡No perdáis vuestro espíritu misionero! Los adultos os apoyamos con nuestra oración, con nuestro aliento y con nuestra generosa aportación económica.

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Recordar con gratitud nuestro bautismo

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Queridos diocesanos:

Con la Fiesta del Bautismo de Jesús, este domingo, 10 de enero, concluye el tiempo de la Navidad. En este día recordamos el Bautismo de Jesús a orillas del Jordán. Jesús se deja bautizar como uno más por Juan. Este gesto del bautismo de penitencia se convierte en una nueva manifestación de su divinidad. «Apenas salió del agua, vio rasgarse el cielo y al Espíritu bajar hacia él como una paloma. Se oyó una voz del cielo: Tú eres mi Hijo amado, mi preferido» (Mc 1, 11). Son las palabras de Dios-Padre que nos muestra a Jesús como su Hijo amado y predilecto, al inicio de su vida pública: Jesús es el Cordero que toma sobre sí el pecado del mundo; es el enviado por Dios para destruir el pecado y la muerte, para traer la vida eterna y la libertad verdadera. En el Jordán se abre una nueva era para toda la humanidad. Este hombre, aparentemente igual a todos los demás, es Dios mismo, que viene para liberar del pecado y dar “el poder de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre. Estos no han nacido de sangre, ni de deseo de carne, ni de deseo de varón, sino que han nacido de Dios” (Jn 1, 12-13).

El bautismo de Jesús nos remite pues a nuestro bautismo. En la fuente bautismal renacemos por el agua y por el Espíritu Santo a una nueva vida, la vida misma de Dios. Por el bautismo, Dios nos libera del pecado y nos convierte en sus hijos adoptivos en su Hijo unigénito. La Navidad, el misterio del nacimiento de Jesús en Belén, nos ha mostrado que los hombres, aunque hemos de morir, no hemos nacido para la muerte sino para la vida, como observa la filósofa hebrea, Hanna Arendt. Jesús, el Hijo de Dios, ha nacido para hacernos partícipes de la misma vida de Dios, vida eterna y gozosa, inmortal y gloriosa. En el bautismo renacemos a esa vida de Dios; quedamos injertados en el misterio de Cristo, encarnado, muerto y resucitado; Dios nos hace sus hijos y miembros de su familia, la familia de los hijos de Dios, la Iglesia.

Hoy es un día para recordar y dar gracias a Dios por nuestro bautismo, por este gran don del amor de Dios hacia cada uno de los bautizados. Decir que Dios es amor no es una teoría; es un hecho personal y concreto en cada uno de los bautizados. El bautismo es la muestra concreta del amor de Dios hacia cada bautizado: somos sus hijos amados para siempre. Dios es eternamente fiel a su palabra y a sus hechos. Dios nos ama personalmente y nunca nos abandona, ni en la dificultad, ni en la enfermedad ni en la muerte; ni tan siquiera cuando rechazamos su amor por el pecado: Dios es misericordia y nos sigue amando y esperando para darnos el abrazo del perdón.

Pero, para que el amor de Dios se haga realidad viva y vivida en cada bautizado, es necesario acogerlo y vivirlo personalmente y con total libertad. El amor del Amante precisa ser acogido por el amado. La primera respuesta de la persona al amor de Dios es la fe, con la que, atraída por la gracia de Dios, se adhiere a Él y se abandona libremente en sus manos. Todo bautizado, también los bautizados en la infancia en la fe de la Iglesia, profesada por sus padres, debe recorrer, personal y libremente, un camino espiritual; en este camino, con la ayuda de la gracia de Dios, va germinando, creciendo y dando frutos de amor y de vida eterna la semilla recibida en el bautismo. Todo bautizado está llamado a ser un creyente, un discípulo y un testigo del Señor junto con el resto de la familia de los hijos de Dios.  

Por desgracia, el actual contexto de secularización, materialismo e indiferencia religiosa lleva a muchos bautizados a no valorar ni vivir el don recibido en su bautismo; se alejan poco a poco de la Iglesia y de Cristo. Otros, en un ambiente cada vez más hostil hacia el cristianismo, se avergüenzan de ser bautizados en privado o en público. No son pocos los padres bautizados que ya no piden el bautismo para sus hijos, privándoles del mayor don que les pueden hacer. Toda la comunidad eclesial estamos llamados a ayudarles para que reaviven su fe y su vida cristiana, reencontrándose de nuevo con Jesucristo y el Evangelio.

“Éste es mi Hijo amado; escuchadle” (Mc 9, 7). El mismo Dios-Padre nos  revela el camino: escuchar a su Hijo y dejarse encontrar personalmente por Él para vivir realmente como hijos de Dios y discípulos misioneros de Jesús. Porque “no se comienza a ser cristiano por una decisión ética o una gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y, con ello, una orientación decisiva” (Benedicto XVI, Deus caritas est, 1).

Demos gracias a Dios por el don de nuestro bautismo y vivamos con alegría nuestra condición de hijos de Dios, discípulos misioneros de Jesús e hijos de la Iglesia.  

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Carta del Obispo a los sacerdotes con motivo del Domingo de la Palabra y por la Unidad de los Cristianos

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Queridos sacerdotes:

Antes de nada os deseo a todos la gracia y la bendición de Dios en el Año recién comenzado con las palabras de la primera lectura de la Misa del día 1 de enero: que “el Señor te bendiga y te proteja, ilumine su rostro sobre ti y te conceda su favor; el Señor te muestre su rostro y te conceda la paz” (Nm 6, 24. 26). Que con la protección y la luz divinas pronto veamos superadas la pandemia del Covid-19 y las crisis añadidas: sanitaria, laboral, económica, social y política. Sigamos observando las medidas establecidas para evitar los contagios. Pero no tengamos miedo. Fijemos nuestra mirada en el Niño, nacido en Belén: Él es el Emmanuel. Dios está con nosotros y nunca nos abandona. El Niño-Dios es nuestra esperanza, el príncipe de la paz y la luz para nuestro camino.

En la medida de lo posible y con todas las precauciones debidas sigamos con nuestras actividades pastorales ordinarias, después del tiempo de Navidad. En este sentido os recuerdo que se acerca la Semana de oración por la Unidad de los Cristianos, del 18 al 25 de enero, y el Domingo de la Palabra, el 24 de enero, Jornada establecida para toda la Iglesia por el papa Francisco en el III Domingo del Tiempo Ordinario.

Para celebrar debidamente la Semana de Oración, el Delegado diocesano de Ecumenismo os enviará los materiales acostumbrados. Y para preparar y celebrar el Domingo de la Palabra os adjunto a esta carta la Nota de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramento de 17 de diciembre pasado; no estaría de más que releyerais la Carta Apostólica del papa Francisco en Aperuit illis de 30 de septiembre de 2019.  

En este Domingo dedicado a la Palabra de Dios deberíamos tener en cuenta también la Semana de Oración por la Unidad de Cristianos, en todas las Misas del domingo 24 de enero, incluidas las de Víspera. Por ello, siguiendo las indicaciones en el Calendario Litúrgico de la Conferencia Episcopal Española autorizo – y os animo- a tomar en este domingo las oraciones de la Misa «Por la unidad de los cristianos» manteniendo las lecturas propias del III Domingo del Tiempo Ordinario. Ambas intenciones – Domingo de la Palabra y Oración por la Unidad- deberán ser tenidas en cuenta en la monición de entrada, en la homilía y en las preces.

 Ayudemos a nuestros fieles a valorar la importancia de la Palabra de Dios en la Iglesia y para la vida de todo cristiano y comunidad cristiana. Y oremos todos para que el Señor nos conceda el don de la Unidad de todos los cristianos.

Con mi afecto y bendición en el nuevo Año,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

La estima y atención de los ancianos

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Queridos diocesanos:

Al inicio del nuevo año os deseo a todos y cada uno de vosotros que “el Señor te bendiga y te proteja, ilumine su rostro sobre ti y te conceda su favor; el Señor te muestre su rostro y te conceda la paz” (Nm 6, 24. 26). Así bendecían los sacerdotes al pueblo de Israel al final de las grandes fiestas litúrgicas, especialmente en la fiesta del año nuevo. Hoy invoco sobre todos vosotros la bendición del Señor para el nuevo año en medio de la pandemia con sus crisis añadidas: sanitaria, laboral, económica, social y política. Que con la ayuda, la luz y la protección divinas pronto las veamos superadas. Fijemos nuestra mirada en el Niño, nacido en Belén: Él es el Emmanuel. Dios está con nosotros y nunca nos abandona. No tengamos miedo. El Niño-Dios es nuestra esperanza, el príncipe de la paz y la luz para nuestro camino. 

De modo especial deseo la bendición y la protección de Dios para los enfermos y los ancianos, tan necesitados de nuestra estima, atención, cariño y cuidado, siempre y más en estos tiempos de pandemia. Con dolor hemos visto que nuestros mayores han sido los más afectados por la pandemia y, en muchos casos, han sido descartados de un modo muy egoísta y poco humano. Tiene que cuestionar nuestra conciencia el hecho de que las residencias de ancianos hayan sido las más afectadas por la pandemia; ha sido cruel que, en algunos casos, hayan sido abandonados o que no se les admitiera en los hospitales. Esto no puede volver a suceder. Gracias a Dios, parece que serán los primeros en recibir la vacuna. 

Nuestros ancianos son un tesoro para la familia, la Iglesia y la sociedad. Ellos se merecen todo nuestro aprecio y cuidado siempre y en particular en la soledad, en la debilidad, en la enfermedad y también al final de sus días en esta tierra. Se lo merecen por lo que son, por su vida entregada al servicio de todos y por lo que nos siguen ofreciendo: su experiencia, su cuidado, lleno de cariño hacia los nietos, su implicación en la transmisión de la fe y su esfuerzo impagable en la construcción de la sociedad. Seamos agradecidos. Nuestros mayores nunca pueden ser descartados y menos aún abandonados.

La propia familia es la primera interpelada. La Palabra de Dios nos dice: “Hijo, cuida de tu padre en su vejez y durante su vida no le causes tristeza. Aunque pierda el juicio, sé indulgente con él y no lo desprecies aun estando tú en pleno vigor. Porque la compasión hacia el padre no será olvidada” (Eclo 3, 12-14a). Los padres deberían educar siempre a sus hijos, con su ejemplo, en el respeto, la consideración, el aprecio, la atención y el cuidado de los abuelos. No podemos dejarlos solos, y, cuando sea necesario llevarlos a una residencia, la familia no los puede olvidar. ¡Nos han dado tanto! Seamos agradecidos. Aceptemos su experiencia y su sabiduría tan necesarias para la vida.

En una sociedad, en la que prima lo joven y lo útil, los mayores nos ayudan a valorar lo esencial y a renunciar a lo transitorio. Ellos nos enseñan que el amor y el servicio a los suyos y a los restantes miembros de la sociedad son el verdadero fundamento y apoyo para acoger, levantar y ofrecer esperanza a nuestros semejantes en medio de las dificultades de la vida. Y nos ayudan a mirar a la trascendencia.

Es doloroso constatar a menudo el poco aprecio hacia nuestros mayores en la vida pública. En palabras del papa Francisco: “en una civilización en la que no hay sitio para los ancianos o se los descarta porque crean problemas, esta civilización lleva consigo el virus de la muerte” (Audiencia 4.03.2015). De modo especial, esmeremos nuestro cuidado por los ancianos que están enfermos o viven solos.

Nuestra Iglesia diocesana celebra este lunes, 4 de enero, la fiesta de santa Genoveva Torres Morales, la primera santa de Segorbe-Castellón. Su experiencia personal de dolor, con una pierna amputada, graves problemas familiares y la soledad, la dispusieron para acoger la obra a la que Dios la había destinado: ser consuelo de las ancianas y de las personas afligidas. El pueblo fiel la llamaba ‘el angel de la soledad’. En su canonización, Juan Pablo II dijo de ella que “fue instrumento de la ternura de Dios hacia las personas solas y necesitadas de amor, de consuelo y de cuidados en su cuerpo y en su espíritu. La nota característica que impulsaba su espiritualidad era la adoración reparadora a la Eucaristía, fundamento desde el que desplegaba un apostolado lleno de humildad y sencillez, de abnegación y caridad”. Este es su legado para sus hijas, las ‘Angélicas’, para nuestra Iglesia diocesana, para nuestras parroquias y para cada uno de nosotros.

Con mi afecto y bendición,

+ Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

La familia cuida de toda vida humana con amor

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Queridos diocesanos:

Este domingo después de la Navidad celebramos la Fiesta de la Sagrada Familia y por ello también la Jornada de la familia. Fue en el seno de una familia, la familia de Nazaret, donde Jesús fue acogido, nació y fue protegido, huyendo a Egipto, ante la intención de Herodes de matarlo. En esta familia creció Jesús y se preparó para su misión. Su madre, la Virgen María, lo acompañó no sólo en la alegría de las Bodas de Caná, sino también en el dolor de la muerte en el Gólgota. La familia de Nazaret cuidó de Jesús siempre, nunca lo abandonó, tampoco en el dolor y la muerte.

La familia de Nazaret nos enseña a todos, y en particular a las familias cristianas, que toda vida humana ha de ser acogida, protegida, cuidada y acompañada en todo momento por la familia, en particular cuando es más vulnerable y más lo necesita: al comienzo, en la discapacidad, en la enfermedad, en el dolor y en la muerte.

Toda vida humana tiene un valor y una dignidad inviolables, desde su concepción hasta su muerte natural. Esta afirmación no es exclusiva de los católicos y creyentes de otras confesiones y religiones. Es algo que se descubre por la sola razón, como recuerda el papa Francisco; “pero si además la miramos desde la fe, toda violación de la dignidad personal del ser humano grita venganza delante de Dios y se configura como ofensa al Creador del hombre” (EG 213).

El rechazo de la eutanasia no es cosa sólo de los católicos o de la fe cristiana, no es algo confesional, como afirman algunos. El mismo Comité de Bioética de España -adscrito al Ministerio de Sanidad- en un Informe de 20 de octubre de este año, aprobado por unanimidad, rechaza la ley de eutanasia aprobada y que se considere la eutanasia como un derecho; y no lo hace por razones religiosas o partidarias. En este informe se puede leer: “… existen sólidas razones para rechazar la transformación de la eutanasia y/o auxilio al suicidio en un derecho subjetivo y en una prestación pública. Y ello no solo por razones del contexto social y sanitario, sino, más allá, por razones de fundamentación ética de la vida, dignidad y autonomía. El deseo de una persona de que un tercero o el propio Estado acabe con su vida, directa o indirectamente, en aquellos casos de gran sufrimiento físico y/o psíquico debe ser siempre mirado con compasión, y atendido con una actuación compasiva eficaz que conduzca a evitar los dolores y procurar una muerte en paz. Sin embargo, tal compasión no consideramos que legitime ética y legalmente una solicitud que, ni encuentra respaldo en una verdadera autonomía, atendido el contexto actual de los cuidados paliativos y socio-sanitarios, ni, además, queda limitada en sus efectos al propio espacio privado del individuo” (p. 73).

Ya nuestra actual legislación regula algunos medios para los casos de gran sufrimiento físico y/o psíquico que conducen a evitar los dolores y procurar una muerte en paz, sin tener que acudir a la eutanasia. A ellos podemos recurrir. Estos medios son: la sedación paliativa y la limitación del esfuerzo terapéutico para evitar el enseñamiento, que, aunque puede prolongar algo la vida, no va a conseguir recuperación funcional y puede ocasionar sufrimiento adicional. Además existe y deberíamos hacer uso de la voluntad vital mediante un documento donde el paciente expresa sus preferencias en los cuidados que desea recibir en caso de perder la capacidad de decisión. Y finalmente están los cuidados paliativos de los que hay un enorme déficit y por el que claman con insistencia los médicos; unos cuidados que tienden a mejorar la calidad de vida del paciente que se enfrenta a una enfermedad terminal; son un acompañamiento integral pues, junto a los fármacos que alivian el dolor, implican el acompañamiento de médicos, familiares, psicólogos y sacerdotes; se trata de cuidar la vida y acompañar al enfermo con cercanía y con amor para dignificar el final de su vida terrenal y pueda morir en paz. Todas ellas son actuaciones ética y legalmente correctas.

Nuestro rechazo a la ley de eutanasia no es una intromisión indebida en el debate político; es nuestra aportación en conciencia al bien común de toda la sociedad. Todos, especialmente la familia, hemos de cuidar a los más vulnerables, débiles o marginados: a los que están por nacer, a los que nacen en situaciones de máxima debilidad, a los que tienen condiciones de vida indignas y miserables, a los aquejados de soledad, a los ancianos descartados, a los enfermos desahuciados o en estado de demencia o inconsciencia, a los que experimentan un dolor que parece insufrible, a los angustiados y sin futuro aparente.

Trabajemos por el cuidado de toda vida humana. Intensifiquemos nuestra oración, que, hecha con fe, insistencia y perseverancia, dará siempre fruto. Puede que ante los poderes de este mundo nos sintamos como David frente a Goliat; pero la fe en el Dios del amor y de la vida nos dice que al final la cultura de la vida triunfará sobre la ‘cultura’ de la muerte.  

Con mi afecto y bendición, en especial para las familias

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón

Navidad también en tiempos de pandemia

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Queridos diocesanos:

Navidad está a las puertas. Y muchos se preguntan cómo será este año la Navidad a causa de la pandemia del Covid-19. Porque sigue habiendo muchas personas contagiadas y fallecidas a causa del virus en todo el mundo; el futuro económico, social y político en nuestro país es incierto y provoca en muchos miedo y desesperanza; vivimos en estado de alarma y de restricción de movimientos; hemos de usar mascarillas, mantener la distancia social y esmerar la higiene; está limitado el número en las reuniones familiares y sociales. Todo esto hará que cambien también muchas cosas que han proliferado y desfigurado la auténtica Navidad, como el consumo desmesurado, las fiestas, las comilonas o las cabalgatas despilfarradoras en muchos casos.

 Seguro que nuestra forma de vivir, celebrar y festejar la Navidad será distinta este año. Pero lo que no cambiará es el misterio de fe, que celebramos cada año en Navidad. Siempre, también este año, habrá Navidad. Y la situación causada por el Covid-19 nos puede ayudar a centrarnos en lo fundamental.

En Navidad resuena el anuncio del ángel a los pastores. “Hoy, en la ciudad de David, os ha nacido un Salvador: el Mesías, el Señor” (Lc 2,10-11). Este es el centro y esta es la buena noticia de la Navidad, la razón más profunda de nuestra alegría navideña, que es motivo de nuestra esperanza, siempre y en estos momentos de obscuridad. Como los pastores, los creyentes escuchamos con estupor este anuncio y acudimos con gozo al belén a contemplar este misterio de salvación: el Hijo de Dios se hace carne y acampa entre nosotros. Dios mismo se hace uno de los nuestros y se queda con nosotros, porque este Niño es el Emmanuel, Dios-con-nosotros. Dios se hace hombre para hacernos partícipes de su misma vida divina y de su gloria eterna.    

Ese Niño, que yace humilde y pobre en el portal, es el Mesías esperado, es la luz para el pueblo que camina en tinieblas (cf. Is 9, 1). Al pueblo oprimido y doliente se le apareció “una gran luz”. Es la luz de la nueva creación. En el Niño de Belén, la luz originaria vuelve a resplandecer para la humanidad y despeja las tinieblas del mal, del pecado y de la muerte. La luz radiante de Dios aparece en el horizonte de la historia para proponer a los hombres un nuevo futuro de vida y de esperanza, de amor y de fraternidad universal, basado en el perdón, la reconciliación y la solidaridad. Es la luz divina que da valor, dignidad y sentido a la vida de todo ser humano y a toda la creación; sin ella todo estaría desolado; nada tendría sentido.

El Niño-Dios no es una idea o una invención humana, sino que es el mismo Dios que por amor se hace presente entre nosotros. El viene para alumbrar nuestra noche, para orientar nuestros caminos y para llevarnos por la senda de la verdad y del bien. Él viene para sanar nuestras dolencias y perdonar nuestros pecados, para darnos la vida misma de Dios. En medio de la noche fría y oscura, nace Dios. También en estos momentos de pandemia, nace Dios, hay Navidad. Dios nunca nos abandona.

Este es el mensaje y la realidad que emanan del portal de Belén, que nos introduce en el misterio del Emmanuel, el Dios-con-nosotros, despertando nuestra capacidad de asombro y llamándonos a la caridad, la generosidad, la solidaridad con los más desfavorecidos, que sufren, que viven en el abandono y el desconsuelo, y los efectos del Covid-19. El Niño-Dios nos invita con fuerza a contemplar y acoger en Él el amor de Dios, a dejarnos transformar por él y amar a nuestros hermanos como Él. Muchos dicen que no necesitan de Dios y se empecinan en vivir de espaldas a Él. Pero el ser humano, pese a todos los cambios y progresos, permanece siempre el mismo; sufre porque le falta amor; necesita amar y ser amado, ser perdonado y perdonar; todo hombre y toda mujer reclaman consuelo en su sufrimiento y en su soledad, y piden solidaridad en la necesidad material y espiritual.

En Navidad, Dios sale a nuestro encuentro porque nos ama sin condiciones. Es preciso dejarse encontrar y amar por Él. El Amor misericordioso de Dios, que cura, sana y salva, ha venido en Jesús al mundo. Algo ha cambiado definitivamente desde entonces. Y algo puede y debe cambiar en nuestra vida, si contemplamos, adoramos y acogemos al Niño-Dios: las desgracias se tornarán en gracia, la muerte en vida, el sufrimiento en gloria, la tristeza en alegría, el odio en amor, la esclavitud en libertad, los llantos en alegría, y los rencores en fraternidad.

Os deseo a todos feliz y santa Navidad.

Con mi afecto y bendición,

+Casimiro López Llorente

Obispo de Segorbe-Castellón